サンタバーバラの電動自転車ブームの内側を覗いてみる

電動自転車の人気が高まる中、市の指導者は道路をすべての人にとってより安全にする方法を模索

サンタバーバラでは電動自転車は欠かせません。 ダウンタウンを慌ただしく走り、ステート ストリートを疾走する街には、通勤途中の通勤者、二人乗りの 10 代の若者、毎日のサイクリングに人気の白い BCycle レンタルに乗る観光客がいます。

ライダー自身にとって、電動自転車は日常の車の使用から解放され、都市部の通勤をより効率的にし、自宅で充電できる多用途の移動手段を提供します。 しかし、歩行者、自動車の運転手、都市計画者、あるいは、うろうろする命知らずの十代の若者たちを避けることに疲れている人々にとって、これらの電動自転車の人気と普及は、手遅れになる前に対処する必要がある新たな課題をもたらしています。

カリフォルニアの他の都市では、同じ電動自転車（多くの場合、Rad Power Bikes や Aventon などの会社が製造）が中学生や高校生の間で定着していますが、電動自転車を取り巻く法律がその普及に遅れをとっているため、地方自治体が何ができるか、また電動自転車の使用に関するより厳格なガイドラインを作成するために介入すべきかどうかについて議論が起きている。

自身も熱心な電動自転車ライダーであるサンタバーバラ市議会議員のオスカー・グティエレス氏は、自転車利用者を悪者扱いすることと、無謀運転の責任を追及することの間にはバランスの取れたアプローチが必要だと考えている。

彼は、街で電動自転車を使用している人々の大多数が「法律を遵守し、責任感があり、思いやりがある」と「心から信じている」と述べたが、「自転車に悪役だった若いライダーたちとの個人的な交流についても述べた」 」

「私自身も電動自転車を持っているので、彼らは私たち全員の印象を悪くしているのです」とグティエレスさんはインディペンデント紙に語った。

考えられる政治的または法的措置について、グティエレス氏は、一部のコミュニティが行っているように、電動自転車を完全に禁止することが問題に対処する方法になるとは思わないと述べた。 「しかし、それを規制することはできます」と彼は言った。 「私たちはそれを強制することができます。」

具体的には、電動自転車のライダーに免許取得と16歳以上を義務付ける現地の規制や、違反に対して「数千単位の」罰金や罰金を課すことを支持するとグティエレス氏は述べた。 「私にとって、そしてこのテクノロジーを使用している法を遵守する他の人々にとって、これらの悪者がこの社会を台無しにすることは望んでいません。」

同氏によると、グティエレス市議会議員はサンタバーバラ市議会に電動自転車規制の問題を「何度か」提起しており、支持はあるものの、市はまだ「法的面」で詳細を詰めている段階だという。

グティエレス氏が指摘したように、警察署は人員が不足しており、重大な犯罪に集中しようとしているため、その責任は警察署に負うことになるため、このような法律の施行も課題を引き起こす。 「彼らは、ヘルメットをかぶっていないという理由で子供たちが自転車に乗るのを止めたくないのです」と彼は言う。

しかしグティエレス氏は、大惨事が起きる前に「確実に何かをしなければならない段階に来ている」と認めた。 「子供たちに怪我をさせたくないからです」と彼は言った。 「私たちは高齢者が怪我をすることを望んでいません。 私たちは誰も怪我をしたくないのです。 したがって、これは公共の安全の問題であり、それが私たちの主要な優先事項の1つです。」

新型コロナウイルス感染症のパンデミック中に電動自転車の人気が急上昇し、特に都市部での公共交通機関の代替需要と、屋外でより多くの時間を過ごしたいという要望によって加速した。 電動自転車の世界市場はここ数年で大きな打撃を受けているにもかかわらず、電動自転車の所有権やシティバイクやBCycleなどのアプリベースのレンタルサービスは国内で人気が高まっている。

電動自転車の利用の増加と一致して、全国的に電動自転車の事故も増加しており、2017年から2020年にかけて70パーセント増加しています。十代の若者が巻き込まれる死亡事故や非致命的な衝突事故の話があちこちで飛び交い、特に十代の若者に対する安全性への懸念が高まっています。国。

8月2日、サンタバーバラのダウンタウンで自転車に乗っていた2人の少女が負傷し、1人はステート・ストリートとキャノン・ペルディドで電動自転車でタンデム走行中に足を負傷した。 この事件は、市内で電動自転車に乗って十代の若者が負傷したと報告された初めての事件の一つとなったが、電動自転車と歩行者との間の小規模な衝突事故は複数件報告されているが、負傷者は報告されていない。