市街地から木々が生い茂る小道まで、違法車両が問題となっています

トム・ギルバート氏、ニュージャージー自然保護財団共同事務局長

都市と田舎の町では、日常的に直面している問題や迷惑行為に関して、ほとんど共通点がないように思われることがよくあります。

しかし、ニュージャージー州全域の自治体に影響を及ぼしている問題の 1 つは、環境や公共の安全を尊重しないライダーによる、全地形万能車 (ATV) やダートバイクなどのオフロード車の違法使用が増加していることです。

農村部、特にパイン・バレンズ地域では、全地形対応車の違法使用によって生態学的に敏感な土地が引き裂かれています。 動植物の生息地が損なわれ、小川や湿地などのきれいな水源が劣化しています。 ハイカーやその他の娯楽利用者は、場所によっては安全を感じられなくなる可能性があります。

都市部では、無登録・無保険のATVやダートバイクが道路や歩道で無謀かつ違法に運転されており、歩行者や合法的な運転者を脅かしています。 市当局者らによると、ATVやダートバイクのライダーたちがドラッグレースをし、車道を縫うようにして対向車と「チキン」をしている姿が目撃されているという。

この問題は、ニュージャージー州の多くの自治体が、ATVの違法使用を阻止するための厳しい新法を可決することでブレーキをかけようとしているところにまで達している。

アトランティックシティ、ジャージーシティ、パターソン、トレントン、アブセコン、エッグハーバータウンシップ、プレザントビル、バインランド、ハミルトンタウンシップ（アトランティック郡）を含む多くの自治体は、警察が違法に乗ったATVを押収し、取り壊すことを許可する条例を採択した。 その考えは、数千ドルの価値がある車両を押収して破壊することの方が、単なる切符と少額の罰金よりもはるかに強力な抑止力であるということです。

これらの地方条例は、2022年1月にフィル・マーフィー知事が署名した新しい州法によって可能となったもので、公道や高速道路で走行するATVやダートバイクは州の没収規制の対象となる「密輸品」に指定されている。

いくつかの自治体は、燃料供給を遮断しようとしてさらに進んでいる。 たとえば、ジャージー市は、適切に登録された車両、トレーラー、またはトラックで輸送されない限り、ガソリンスタンドがダートバイクや ATV にガソリンを供給することを禁止する条例を導入したばかりです。 法律に違反した放送局には最高2,000ドルの罰金が科される可能性がある。 アトランティックシティとパターソンにも同様のガソリン条例がある。

騒乱を抑制するには厳しい法律とより強力な執行が必要である。 これらがなければ、公有地と公共の安全の両方が引き続き危険にさらされることになります。

ハンタードン郡のテュークスベリー郡区では、最近、ニュージャージー自然保護財団所有の保護区にいた乗馬者2名が、不法侵入した四輪馬のせいで負傷した。 クワッドが乗馬者に向かって猛スピードで猛スピードを上げたとき、馬は立ち上がり、乗馬者を地面に投げ飛ばし、1名が重傷を負った。 その後、運転手はスピードを上げて逃走したが捕まらなかった。

パイン・バレンズを横断する53マイルの歩行者専用歩道であるバトナ・トレイル沿いでは、ハイカーが違法ATVの脅威にさらされている。 これらの車両はトレイルにもダメージを与え、安全性を低下させ、歩行者にとって魅力的なものにしています。

モンスタートラックを含む公道走行可能な四輪駆動車もまた問題です。 ATV やダートバイクと同様、ほとんどの公園や保護区では通行が禁止されています。 これらの車両はその重量とパワーにより、不法侵入時に環境に最大の損害を与える可能性があります。

ニュージャージー州にとって残念なことに、モンスター トラックは、ドライバーが池、小川、湿地を引き裂き、水生生物を維持できない巨大な泥の水たまりに変える「マディング」として知られる特に破壊的な活動によく使用されます。 ハイキングコースは、自然のままの植生を破壊することによって違法に拡張されて「道路」となります。

パイン・バレンズにある国有林と公共・私有の保護地は特に大きな被害を受けている。 地球上の他の場所では見られないものも含め、希少種で満たされた特別な場所であるパイン・バレンズは、マダーたちのお気に入りの目的地となっています。