なぜ中国のEなのか

8月20日、東部の南京市でバスの乗客が積んでいたリチウムイオン電池から出火し、すぐに車両全​​体を焼き尽くした。 この火災により、子供１人を含む２人が死亡、さらに５人が負傷した。

8月23日、広東省南部の恵州市のバルコニーで充電中の電池が真夜中ごろ爆発した。 死傷者は報告されていないが、爆発により建物に軽度の損傷が生じた。

そして8月7日には、安徽省東部でバンの中に保管されていた故障した電動自転車から出火し、最終的に車両全体が焼失した。

中国全土で、電動自転車の動力源として一般的に使用されているリチウムイオン電池の発火や爆発が増えており、安全対策と規制の強化が差し迫った必要性を浮き彫りにしている。

Sixth Toneの取材に応じた専門家らは、火災件数の増加は、特に需要が現在の安全規制を上回っている国において、安価だが標準以下のバッテリーに関連する潜在的な危険性を浮き彫りにしていると述べている。 中国は2020年に電気自動車とバッテリーに関する新たな国家基準を発行した。

データによると、電動自転車はすでに最も人気のある交通手段の 1 つとなっています。 中国自転車協会によると、2022 年には全国で約 5,000 万台の電動自転車が販売されました。合計すると、少なくとも 3 億 5,000 万台の電動自転車が登録されており、これは中国人のおよそ 5 人に 1 台に相当します。

しかし、事故も急増している。

中国国家消防救助局によると、2022年上半期には電動自転車による火災事故が計8,370件報告され、前年比31.3％増加した。

2023 年、国家消防救助局は、全国の住宅火災の 42.9% が電気の問題が原因であることを発見しました。 過負荷、不正な配線接続、違法な充電が最大のリスクとなります。

バッテリー関連の事故のほとんどは、互換性のない充電ドックを使用した際の過充電やショートなどの要因から発生し、過熱や場合によっては爆発を引き起こします。

過充電されているバッテリー内の温度は、わずか 3 分で急激に摂氏 900 度に達する場合があり、そのようなバッテリーに使用されている可燃性の材料により、火災が急速に広がることがよくあります。

専門家らは、リチウムは燃焼後の制御が最も難しい元素の一つであると述べている。 空気に触れると酸素と反応し、さらに激しい燃焼や爆発を引き起こす可能性があります。

上海交通大学化学・化学工学部のボー・ショウハン氏はシックス・トーンの取材に対し、中国の電池市場の急速な成長は、安全性を確保するために必要な技術の成熟度をはるかに上回っていると説明する。

中国は現在、電動自転車の世界最大の生産国、消費国、輸出国であり、市場は依然として成長を続けています。 このような高い需要の中で、消費者は常に軽くて長持ちするバッテリーを求めており、そのため容量も増加する必要があります。

清華大学材料化学・新エネルギー研究所所長でリチウムイオン電池研究の先駆者である何祥明氏は、電池技術の向上は繊細で時間のかかるプロセスであると強調する。

「システム全体が非常に複雑であるため、科学者たちはリチウムがどの程度安全であるかまだ完全には解明していません。 バッテリー内部ではどのような化学反応が起こっているのでしょうか? その分子原子レベルを直接見て触ることはできません」と彼は言います。

さらに、このような火災のほとんどはランダムに発生するため、科学者はその正確な理由を特定するという課題に直面していると同氏は言う。 このため、プロセスを完全に再構築し、正確な原因とタイミングを特定することが困難になります。

同氏の最大の懸念は電動自転車市場、特に低価格モデルの規制と監督だという。 安価で低品質のバッテリーの流入により、潜在的な危険性を認識していない購入者が増えています。

バッテリーの種類はさまざまですが、ほとんどはオンラインで簡単に購入できます。 通常、リチウムイオン電池の価格は 600 ～ 2,000 元（82 ～ 274 ドル）です。 モデルによっては500元程度で購入できるものもあります。